аза в глаза

• НИ АЗА не знать, не смыслить, не понимать и т.п. coll; (НИ) АЗА В ГЛАЗА obsoles, coll

[NPgen; these forms only; obj]

=====

⇒ (to know, understand) absolutely nothing (about sth.):

- not (know <understand>) a thing <the first thing> (about sth.);

- not (have) the foggiest <the faintest> idea <notion> (what sth. is about etc);

- not (know) the ABCs of sth.;

- not know from A to B about sth.;

- [in limited contexts] not (know) one's ABCs.

     ♦ "Я поставлю полные баллы во всех науках тому, кто ни аза не знает, да ведёт себя похвально..." (Гоголь 3). "I'll give top marks to a boy who doesn't even know his ABC's if his behavior is irreproachable..." (3e).

     ♦ "...Я очень рад, что вы занимаетесь естественными науками. Я слышал, что Либих сделал удивительные открытия насчёт удобрения полей..." - "Я к вашим услугам, Николай Петрович; но куда нам до Либиха! Сперва надо азбуке выучиться и потом уже взяться за книгу, а мы ещё аза в глаза не видали" (Тургенев 2). [context transl] "I must say I....am very glad you are studying the natural sciences. I have heard that Liebig has made some astonishing discoveries to do with improving the soil..." I'm at your service, Nikolai Petrovich; but Liebig is miles above our heads! One must learn the alphabet before beginning to read, and we don't know the first letter yet" (2c).

—————

← From the name of the first letter of the Church Slavonic alphabet.